时间一天天过去，新来的领主大人除了在刚来那几天曾经在街道上出现，后来就很难看见他的身影了，取而代之的是他的政务官兼财务官普柏，以及他的日常卫队首领和教官伊洛特、法兰。

    普柏已经全身心的投入清查领地内所有人口财产和矿产的工作，几座矿山开采许可证即将到期的矿山让普柏心花怒放。经过这一段时间的接触，许多人也不像最初那样，漠视或敌视新来的领主一行，毕竟他们的表现比起以往传说中的种种要好上许多。

    古旧破烂的农庄，在普柏开出维修资金和半兽人士兵的工作下，很快就焕然一新。这座农庄位于乌格鲁镇的东头外，面积很大，除了一连串的房屋，还有一片相当大呈带状分布的桦树林，桦树林周围灌木丛生，一座小木屋孤伶伶的立在树林边缘。这本来是庄园内守林人的住宿地，现在被柯默当作自己的修炼室。

    日常杂务有了普柏、伊洛特和法兰三人负责，柯默可以专心的考虑如何解决领地的发展问题。

    赫斯说得没错，光凭他一个人的力量，很难赢得整个领地内子民的信任，他不可能向每一个人展示自己这表面看起来强大无比的魔法实力，他至今也未能完全掌握那块奇异晶石的力量和记忆，所以他专门抽出时间，来到这没有人干扰的木屋潜心钻研修炼，使自己学到的魔法知识和那一片晶石中的奇妙力量融合。

    暗幽幽的晶石放在粗糙的木桌上，透过窗外的阳光，散发出一种诡异的清冷光泽。柯默注视着眼前这块给他的生活带来许多不可预测的东西，没有这块晶石，也许他早就命丧魔兽口中或者堕落骑士的枪下。

    虽然在紧急状态下，他可以凭藉突然提升的本能，将这块晶石赋予他的力量猛然发挥，脱出困境，但他始终未能真正弄明白这片晶石的真正作用。

    轻轻叹了一口气，柯默摩挲着放在一旁的羊皮卷轴，也许这卷羊皮卷轴上面的东西，能够对他了解和掌握这片晶石有所帮助。

    只可惜这上面的楔形文字，似乎是他从未见过的古普拉德西文字，这是遥远西边巴比伦海罗德岛附近的一种文字，但这种文字已经在大陆上被历史的长河湮没了。根据他的了解，没有哪一个种族和民族还在使用这种文字，要想找到一个熟悉这种文字的人可不太容易。现在的柯默也没有那么多精力和时间花在这方面，摆在他面前的事情，还有许多更加急迫。不过柯默并不气馁，他已经发现这片晶石的特点，只要将这片晶石贴身收藏，如果遇到紧急情况，当自己本身的能力或者魔力急遽变化时，就像相互吸引一般，晶石中蕴涵的魔力就会自然而然的与自己的身体融为一体。

    这种感觉屡试不爽，在几次危难的情况下都出现奇迹，所以柯默很有有意识的将这份力量和他本身的力量融合起来，在赫斯面前的表演，就是柯默的一次成功尝试。

    相较于晶石中的魔力能量，柯默对这片晶石中蕴藏的特殊记忆能力更感兴趣，每一次激斗，晶石和他本身融合后，夜里睡眠之时，柯默总会在梦境中见识到各种不同的场景。这些场景绝对是柯默以前从未见过，甚至从未听过的东西，这让柯默更坚信这片晶石可能记载某个的强者记忆，通过某种特殊的形式，存储于这片晶石中，却被他误打误撞获取了。如果能够将这一点充分发掘，也许他可以获得难以预料的收益，对他各方面的能力提高也有不可限量的帮助。

    连续一周的努力并非没有进展，至少柯默初步摸清楚晶石中存在着许多足以提高能力的东西，无论是记忆中的知识和场景片段，还是能力的融合和增长。

    柯默也逐渐将先前老师教授给他的东西慢慢回忆起来，许多原来觉得没有什么多大作用的知识，被晶石中传递过来的内容加以串连，逐渐形成较具系统的魔法知识体系。

    柯默知道，魔法师，甚至是魔法士，没有十年以上的魔法知识系统学习和培养，是根本不可能成功的，他不过是在流亡的三年中，像填鸭一般接受老师的灌输，许多东西根本无法领会，只是保存在记忆深处。

    这个时候，却在晶石的刺激下猛然激发出来，与晶石中的许多东西融为一体慢慢的在柯默心中消化，渐渐成为属于柯默自己拥有的东西，不再像南下路途中那样，临时应急的发挥潜能了。

    柯默连续一个月的闭关修炼，除了每日用餐时候送去食物外，几乎难见柯默离开小屋一步，就是偶尔出门，也不过在桦树林边散步一番，不离小屋十步之远，这让普柏等人都有些担心，直到柯默离开木屋那一天，普柏等人才算放下心来。

    从柯默有些疲倦，但益发自信的神情可以看出，柯默似乎更像换了一个人，尤其是那双黑亮的眼睛，多了一抹摄人心魂的妖异。除了这一点之外，普柏等人也说不出他们的老大究竟有什么变化。

    闭关修炼出来后，柯默发现他的心胸似乎也宽畅广阔了许多，尤其是他在流亡之前的那种豪爽和放荡不羁的感觉，又像重回自己身上，连那本来就湛蓝一片的天空和在风中摇动的树枝，似乎也一下子变得富有生气，这种感觉是柯默以前从未有过的。

    他自然不知道，由于晶石中巨大的能量与他自身修炼的魔力相融合，已使他进入完全不同于往日的新境界，周围的一切在他的眼中、心中变得更容易接纳运用，这就是被魔法界泰斗称作大自在的境界，只是以柯默现在的见识，他还不能领会到这种境界的真谛。

    在几人讶异的目光中，柯默并没有感觉到不对，只是柯默那有些飘浮的步伐，让伊洛特察觉到，他的老大好像对外界的阳光和空气有些不太适应，也许是处于黑暗和阴蔽的环境太久对老大的视觉产生了短暂的影响。

    贪婪的吸了一口空气，就像是才从地下室里放出来的囚犯，柯默突然觉得在小屋内的一个月，仿佛比他流亡的三年还要漫长，难道失去自由的感觉就是这样？哪怕是用本身的意志力来控制自己？

    “哦！我的朋友，为什么用这种目光望着我？伊洛特，你的目光就像狼一样，难道我是半兽人美女？普柏，不要用奸商看见黄金的目光盯着我，我身上连半个金盾也没有。”柯默大笑着开着玩笑。“法兰，看来你的气色很好啊！嗯，我的卫队在你和包令的调教下，应该长进很大吧？希望不要让我失望啊！”

    和普柏交换了一下惊奇的眼神，伊洛特感觉到往日那个狂放豪迈的老大又回来了，这让二人心中都是一阵激动。

    前一段日子里，二人虽然对柯默表现出来的巨大变化，尤其是魔法能力的卓越表现感到高兴，但高兴中也隐藏着一丝忧虑，那就是柯默的性格变得越来越阴沉，越来越冷漠，每一句话似乎都是经过深思熟虑，不带任何感情色彩，即使是像普柏这种自认为相当功利的人，都觉得老大似乎在这些方面更超过了他。

    而现在，仅仅是柯默的几句话，二人就可以感觉出来，以往的柯默又回来了！

    至于法兰却没有二人那么多感触，他只是感觉到领主大人似乎在性格上有些说不出的变化，变得更开朗亲和了一些，连话语间的气氛都轻松了许多。

    “老大，这段时间，你没什么问题吧？”

    伊洛特笑着迎上前去，狠狠捶了柯默一拳，关心之意溢于言表，让柯默再次感受到好友的关环，普柏眼中流露出来的关切，一样让他感受到融融的暖意。

    “嘿嘿……能有什么问题？就是待在小屋子里，既没有女人，也没有醇酒，寡淡得发慌。唔……我可从来没有尝试过这种苦行修炼者的滋味，也不知道那些苦修者是如何做到一辈子坚持下去的？那简直是一种变态的自虐，与其那样，还不如早些自杀来得爽利些。”闭关修炼出来的柯默，也发现自己心情性格上有些变化，连话语间都比以往放肆了许多，有些话于甚至没有经过脑子考虑，便随口说了出来，也不管会不会引起其他争议。

    “哈哈……老大也想女人了，可惜咱们乌格鲁镇没有这方面供应，这可是你当领主的责任。这么多单身男人待在这个鬼地方，连只母猩猩都没有，酒馆里除了两个女招待，再没有其他女人。嗯……那些冒险者里倒有些女人，可惜好像都是带刺的花，而且都有了主儿，棘手啊！你又千叮咛、万嘱咐的让咱们别招惹事儿，大伙儿还不是只有夹着尾巴躲在这破农庄里鬼混，你再不出来，真要憋出人命了。”伊洛特恨恨的吞了一口唾沫。“早知道我宁可多花些钱，也要在赛普卢斯买上一个女奴，也好聊胜于无，消消火。”

    “够了，你他妈是人，不是畜生，真还管不住自己下半身的东西了！也不看看咱们来这儿是干什么的？真想享受，那趁早回你的赛普卢斯。当初是谁拍胸顿足要陪老大同生共死的？这会儿又来发这些牢骚。”普柏没好气的打断伊洛特的话。

    恼羞成怒的伊洛特顿时恼了。“咦！普柏，你他娘的怎么老针对我啊？我不过是在这儿发发牢骚罢了，我什么时候要回赛普卢斯了？要回去，我就不会来了。”

    “好了，我说你们俩就不能清静一下吗？普柏，这段时间有什么事情发生？”柯默笑骂着制止二人的争吵，把话题转移到正事上来。

    “老大，这段时间，我带着人跑了一些地方，进行了一些人口调查，发现咱们高加索人口应该远远超过五千人，这其中有许多人生活在远离乌格鲁以及其他地方的山林和野地，他们大多是利昂地区的逃亡奴隶，因为受不了利昂地区那些矿主的虐待，而逃往到我们高加索。在我了解的过程中，他们已经派出代表和我接触，希望新任的领主大人能够给予他们自由民的身分，如果能够满足他们的条件，他们愿意宣誓为领主大人效忠，并为你做任何事情。”普柏洋洋得意的炫耀这段时间取得的成果，脸上洋溢着兴奋的光芒。“他们的数量大概在一千人左右，是近二十年里陆续逃亡出来的奴隶。如果我们能够给予他们合法的身分，他们将会成为第一批向老大你宣誓效忠的原住民。虽然他们大多都是些半兽人和半兽人的混血人，但是这可以使我们获得充足的劳动力和兵源，假如老大你有扩大护卫队的想法。”

    “哦？这倒是一个好消息，这些人生活在什么地方？”柯默心中一喜。

    整个高加索合法居住者不过四千来人，如果凭空增添一千多效忠他的居民，也可以使他在这片土地上说话行事的作用大上许多。

    更何况柯默的野心绝不仅仅局限于眼下高加索这片土地上的这几千人，在他的心目中，高加索应该成为和布森平原一样富庶繁荣的地区，成为整个尼科西亚王国名声显赫的富饶之地，他也将成为振兴高加索地区的传奇人物，这才是他心目中的想法。

    “他们大多生活在靠近伏特山脉南麓的一些低矮山地中，以打猎伐木和垦荒为生，由于一直没有获得合法的身分，他们不敢随便出现，当然为了生活，他们也和一些他们信得过的商人打交道，我和他们的联系就是通过商人的介绍促成的。”

    普柏很为自己这一创举感到自豪，大陆上各国各地都对逃亡奴隶检查得十分严格，逃亡奴隶想取得合法的身分证明，更是难比登天。

    利昂地区的矿主也知道有不少奴隶翻越苍苍莽莽的伏特山脉，逃进高加索地区，可是一来高加索地区一直没有正式的领主，二来高加索历来是魔神诅咒之地，山林中不但时常有魔兽出没，达摩棱斯克堡也是王国有名的凶地，他们即便有心想要搜查捉捕这些逃亡奴隶，也没有这个能力，也许捉捕逃亡奴隶的费用，远远超过购买奴隶所费的金钱。

    好在大陆上的奴隶并不缺乏，所以利昂地区的矿主除了加强防备，防止奴隶逃亡外，倒也没有想过到高加索来搜捕奴隶。

    “不过老大，奴隶身分的变更本来就十分困难，这些逃亡的奴隶要想获得正式合法的身分只怕是难上加难，没有国王陛下的特赦令，逃亡奴隶是无法获得正式合法身分的。而且这不是一个两个，这是一千多人，如果国王陛下随便赦免，只怕会引来商人的强烈反弹，所以他们提出的条件还有些棘手。”

    普柏随即又皱起眉头，有些沮丧的解释：“虽然咱们高加索远离王国中心地区，但这样巨大数额的逃亡奴隶，一下子变成我们高加索正式合法的自由民，也不可能瞒得了那些利昂的矿山主。一旦他们向大公和国王陛下控诉我们，我们就得吃不了兜着走啊！”

    “管他的，咱们高加索山高皇帝远，就是给了那些逃亡奴隶自由民身分，他们又能怎么着？”伊洛特蛮横的嚷道：“要不咱们就伪造一些自由民的身分证明，让这些人来冒名顶替，这样不是皆大欢喜？”

    法兰听见二人的奇谈怪论，目瞪口呆，半天说不出话来。他没有想到，这些贵族出身的准骑士说话竟然如此放肆，对于王国的条例和律法竟然视若无睹，公然说出诸如山高皇帝远、伪造身分证明和冒名顶替这一类应该是盗贼和流亡者才会说出的话。领主大人似乎对二人的话也没有特别的反感，反倒像很有兴趣似的，这让法兰感到简直不可思议。

    “对啊！伊洛特说得对，咱们可以伪造一些身分证明，颁发给那些想成为自由民的逃亡奴隶，让他们暂时以这种身分见光，待以后条件成熟了，我们再另寻其他办法，来逐步解决这些问题。

    我想这个问题容易解决，我在凤凰城学习的时候，就认识一些精通此道的家伙，听说他们的技术高超，品质可靠，而且十分讲求信誉，绝不泄露雇主的秘密，我们可以藉助他们的力量来达到这个目的。当然，这些身分证明必须有领主的签名和印讫，方能生效。”说起这些邪门歪道，普柏忍不住眉飞色舞。

    这让柯默很难想像，这个家伙被他父亲送到凤凰成学习那两年，究竟在干些什么勾当？会不会是那些骗子团伙中的一份子也很难说。听说凤凰城就是以出产骗子而全国闻名。不过柯默也同意这是一个简便易行的变通办法，在现在的高加索，本来就劳动力缺乏，土地荒芜许多，交通堵塞，根本无法吸引外来的客商，依照这副模样，要想养活这一帮子人，根本是无法想像。

    想寻找到一条致富门路，那就必须冒些风险，反正他这领主身分也是捡来的，还不如大大方方赌一把，走到哪里黑，就在哪里歇，也算得过且过吧！

    “对了，另外还有一件事情需要告诉你，那个粮食商人的身分我摸清楚了。那个叫库丹的家伙，应该是东面冥海上那些海盗的主要补给商人，他从布森平原大量购进粮食和日用百货囤积在马特丹，在乌格鲁只有很少一部分。

    根据我们的了解，马特丹那些居民大多自给自足，很少需要如此多的粮食、食盐以及其他日用品，但此人几乎每隔一两个月，就会从布森平原购回大量粮食和日用品。

    尤其他还从赛普卢斯购进相当数量的漆，可是我们高加索并没有家具作坊和船厂，这些漆用在什么地方上了呢？很明显是为活动在冥海上的那些海盗准备的。我看高加索不少人都清楚此人的身分，但由于他背后有海盗替他撑腰，也就没有人敢于虎口拨须。”普柏调查得十分仔细，证据也十分充分。

    “嗯，这一点应该没错，这一点和我获得的情报没有太大区别，不过库丹在乌格鲁并没有多受欢迎，我从赫斯的态度就可以看出。另外值得一提的就是，高加索也并非像我们当初想像的那样是死水一潭，一样有许多人渴望更美好的生活，他们十分不满现在这种贫穷困苦的生活，希望有人能够带领他们摆脱这种生活，包括那些农户和半兽人猎户、伐木者在内，他们期望明天的生活会更美好。人只要有欲望，就会有动力，现在就是我们利用这一点的时候了。”柯默点点头。

    从冥想修炼中归来后，柯默发现他连思维思路都开阔深远了许多，许多原来想不到的事情，现在竟自然而然、顺理成章的娓娓道来，连他自己也感到惊讶。

    “那老大你打算从哪里着手呢？”万事开头难，普柏开宗明义，直接问到要害上。

    “我的想法是同时从几方面着手，赫斯已经有些意动，我准备继续在他这方下手，希望能够赢得他的支持，毕竟我们和他没有根本上的利益冲突。他的儿子尼普顿也是一个不甘寂寞的热血青年，我想我们可以利用这一点。有了他的支持，我们在乌格鲁就可以打开局面。至于库丹，我们可以向他传递资讯，暂时河水不犯井水，只要那些海盗不上岸，他更多的势力是在沿海的马特丹一带，我们各行其是，也许某些时候，我们甚至还可以合作。高加索方圆几百里，与利昂地区仅仅只隔了一条伏特山脉，与野蛮人的领地也紧紧相邻。这两地一处是铁矿石和煤炭的主产地，另一地是大陆上着名的特殊矿石出产地，难道高加索夹在这两地之间还会一无所有？我不相信造物主会如此偏心吝惜。普柏，我听说你这一段时间四处勘查打探，只怕应该有些眉目吧！希望你不要让大家失望啊！”柯默似笑非笑的望着他的政务官。

    “老大，我算是服你了，你才出来，似乎连我这一个月上了几次妓院都了解得清清楚楚啊！不错，我是有了一些线索，不过并不令人满意。我们领地内也有几处矿山，不过都是些并不太大的普通矿山，虽然也有些油水，不过都在二十年前的领主法耶兹男爵手上就获取特许状。好在今年该是特许状失效的时候了，他们很快就会来找你重新签署特许状的，这是一个敲诈他们的好机会，老大可千万不要放过。”

    普柏恨恨的嘟囔，一只手下意识的揉了揉瘦脸上那硕大的鼻子。“我们也有一些新的发现，那就是西边靠近野蛮人领地的附近，有两处颇有价值的矿脉。一处是精铁矿，据我们从布鲁斯请来的探矿人勘查的结果，那里的精铁矿藏量巨大，而且品质很好，潜力无穷。另一处是靠近大沼泽区的河滩地边缘的一处丘陵，据那个矮子说，那里很有可能有魔力水晶矿。”

    “魔力水晶矿！”一石激起千层浪，不但是柯默，就连一直坐在旁边没有作声的法兰也禁不住惊叫出声。

    这可是一件骇人听闻的新闻，如果高加索真的有魔力水晶矿，那还不引得荷马地区，乃至整个王国和大陆的能工巧匠以及修炼魔法的各类人士纷至沓来？

    要知道，魔力水晶在大陆上产量极小，尼科西亚王国还未曾听说哪里有这种矿石出产，就连整个苍之大陆，好像也只有南边的哈德逊地区和北边索姆塔山脉有少量出产，连他们自己的国家也难以满足，更不用说外销了。T

    “呃……这个也只是初步推测，那个矮人喝了酒就疯疯癫癫，他的话究竟有几分值得相信我也不敢肯定。不过那处精铁矿倒是有很大的可能性，因为早在十多年前就有人去那里探寻，只不过运气不好，遇上鬼猴，被鬼猴吸干了血，死掉了。再加上那里又靠近野蛮人住地，一般人也不敢去，所以也就没人再去那里了。”普柏搔了搔头，有些烦恼的道。

    “老大，精铁矿也有些麻烦，上次我和那矮人去那里勘查，就遇上一只食人魔，那片地区似乎是那个家伙的领地，要不是我反应快，只怕酒鬼矮人已经成了它的晚餐。不过那个食人魔反应也很敏捷，我的大剑即使附加了高速内力，也未能使它受伤，如果不是我们逃得够快，只怕也难逃厄运。而且我们很担心，不知会不会还有其他食人魔生活在那周围。”伊洛特舔舔嘴唇，似乎那天的遭遇，还令他心有余悸。

    “食人魔？”柯默惊讶的反问了一句：“高加索也有食人魔？”

    食人魔是一种魔兽的进化变异体，据说是由高级魔兽恐猿变异而来。恐猿喜食腐烂的人肉，食人魔则更喜欢食用新鲜的人肉，尤其是喜欢食取人的五脏六腑。这是一种相当恐怖的魔兽，在苍之大陆上并不多见。

    最令人害怕的是，食人魔不同于普通魔兽，它是一种有着相当智慧的魔兽，不但身轻如燕能够快速的在树林中攀援爬行，而且也能够直立行走，皮粗肉厚，一般武器根本无法对它造成大的伤害。

    雌雄食人魔都好淫，被捉住的人类往往是被先淫后食，所以食人魔被苍之大陆列为最恐怖的魔兽之一。

    “嗯，我和那矮人碰见的是一只雄性食人魔，我担心附近还应该有几只雌性食人魔，大概这就是那边并不算太偏僻，却一直无人敢去的主要原因吧！”伊洛特脸上露出一丝惧意。伊洛特想起，自己奋力一剑仅仅刺破食人魔的肌肉，根本无法对它造成实质性伤害，如果不是有柯默留给他的雷电魔法卷轴击中食人魔，只怕他和那个矮人都将会变成食人魔的腹中美食了。

    “呵呵……食人魔，有意思，不知道比起紫鬃苍狼，食人魔强得了多少？”柯默下意识的眯起眼睛，绕有兴致的问道。

    “老大，那根本不是一个级数的，苍狼虽然凶猛，但咱们总有还手之力吧！食人魔全身腥臭得人头昏眼花不说，光它露出的撩牙，就足以将正常人吓晕过去。而且它的肌肉富有弹性，我的剑刺上去难以着力，你千万别大意。”看出来老大颇有跃跃欲试的架式，伊洛特连忙提醒：“一只食人魔至少抵得上十只紫鬃苍狼，单靠武器，如果不具备斗气实力，很难对付得了。”

    “很好，我也很想抽时间去碰碰运气。食人魔的皮可是绷战鼓的一等好料，据说用它的皮绷的战鼓声音有摄人心魂的气势，不知道是否真有其事？也许我的卫队就需要这样一面战鼓呢！”柯默轻松的笑了一笑。

    “噢！对了，你闭关修炼的这段时间，赫斯先生他来找过你，另外雷马骑士也来到了高加索。”伊洛特补充道。

    “哦？是格林骑士和马雷骑士吗？”柯默眉头微微一皱，这些家伙还真是阴魂不散，从赛普卢斯一直追到这儿，看来是不达目的誓不甘休了。

    “不，是格林骑士和另外一名骑士，马雷骑士好像消失了。”伊洛特解释道：“他们在这待了两天，看见你一直在闭关修炼，也就没有打扰你。不过我发现格林骑士有时候在农庄附近转悠，不知道有什么企图。”

    柯默冷冷一笑，这家伙肯定是想藉他修炼的时候，查探他是否有修炼黑暗系或者死灵系的魔法。幸好他这段时间主要以精神力的修炼为主，并没有涉及魔法，否则若是真让这帮家伙探听到了虚实，那只怕他就吃不了兜着走了。

    虽然柯默对自己的实力很有信心，但他从未想过凭一己之力，对抗雷马骑士甚至是整个光明教会。这太不明智了，韬光养晦才是真谛，待以后机会成熟，再做打算。

    “那现在他们哪儿去了呢？”柯默随口问道。

    “我告诉他们，东部海边有孽龙出没，危害当地百姓，请雷马骑士为民除害，他们推托不过，只好答应去看一看。已经走了两周了，但愿他们再也回来不了。”伊洛特笑嘻嘻的回答道。

    “他们要真的能宰了孽龙，那获取的珍宝是不是也该分给我们一份呢？”

    “好小子，这个办法不错，雷马骑士素来以天下为己任，想必他们不会拒绝普通民众的请求，能够为我们高加索除去一些祸害，也是好事。”柯默笑着夸奖。

    “对了，普柏，身分证明的事情，你恐怕要加紧落实，和你那些朋友联系一下，这么大一笔生意，我想他们肯定会感兴趣。另外你去请那些奴隶的代表来，我们可以好好谈一谈，一旦身分问题解决，我想他们就没有必要再待在野地荒山里，可以搬出来。

    我们的精铁矿若是真的开张，肯定也需要熟练的工人，开通的道路也需要整修，这些都需要人力。我的卫队也应该补充些人手，法兰看看有无合适的人选，也可以招募一些，尽早加强训练。我看现在虽然还没有这方面的需要，但到后来肯定会派上用场，到时候就来不及了。未雨绸缪，还是早做准备的好。”

    “老大，只怕那些人对矿山是深恶痛绝了，不会为我们工作吧！”普柏有些为难。

    “不，我并不强迫他们，我可以按照自由民的待遇来招募，发薪水，工作环境和条件也可以改善，工作时间也不会像利昂那样，我想他们会考虑的。毕竟他们都是矿工出身，这些工作对他们来说都是轻车熟路，赚钱也比其他行道容易许多。这年头，谋生不易啊！”柯默摇了摇头，分析道。“不过首要问题，我们需要将精铁矿开发出来，那帮食人魔也就是我们需要首先解决的问题了。”

    “老大，小心为妙，食人魔可不像苍狼那般好对付。”伊洛特有些担心。

    “嘿嘿……做事哪能没有风险？高加索这个破地方，要人没有人，要田地田地稀少，要想尽快发家致富，开发矿山大概是最快的捷径了。当然这中间必定有风险，食人魔是一个问题，另外大概还需要消除旁边野蛮人的疑虑，避免不必要的麻烦。”柯默脸上闪过一丝自信的笑容。

    \“对了，那个矮人情况怎么样？他到底有没有把握？千万别咱们费了一股子劲儿，到头来却是白高兴一场啊！”

    “老大放心，那家伙虽然好酒如命，但眼光和感觉还真有两下子，只是想让他工作，首先就得拿酒把他灌饱。那家伙嘴刁着呢！一般的酒他还看不上，我在独眼比尔那里花了不少钱买酒，如果真的走了眼，那个老酒鬼就真的该下地狱了。”普柏对这一点还是有着相当把握。赫斯的到来，并不出柯默的意料，在展示了实力之后，柯默相信聪明如赫斯这样的老冒险者，必然能够看清楚今后这片土地的走势。

    虽然柯默现在并没有和库丹背后的海盗势力对抗的意图，但毕竟柯默是这片土地真正的合法主人，这一点不容置疑，在先天上，任何势力都要矮上一截。

    一番深谈之后，柯默毫不掩饰的把他的初步计画透漏给赫斯。

    老冒险者对柯默庞大的计画感到吃惊，虽然他相信柯默有足够的实力，但在野蛮人领地边缘开发精铁矿，不但要面对食人魔的危险，而且极有可能激怒那些素来对凡人不太友善的野蛮人，在赫斯看来，这是一种不智之举。

    细长的雪茄在空气中散发着淡淡的清香，二人已经交换了许多方面的看法，但赫斯始终对柯默的计画持有疑虑。

    他不是第一次听说食人魔，这种变体魔兽不但拥有相当智慧，而且表现出来的战斗力也非一般人能够应付，赫斯对柯默准备去冒这样的险，觉得有些不值。

    “领主大人，食人魔不是您想像的那样轻松能够对付，虽然我知道您的魔法有相当造诣，但您想过没有，食人魔肯定不会只有一只，它们一般说来，应该有两到三只群居，我不认为您一个人应付得了。像您的卫队那样的战士，恐怕很难在这样不对等的战斗中帮上您的忙。我建议您再慎重考虑一下这件事情。”轻轻抖了抖食指和拇指间的雪茄，赫斯脸上露出郑重其事的神色。

    他是在经过深思熟虑后，才来拜会柯默。上次晨遇后，他把他和所见所闻，与他的儿子交换意见，引起他的儿子强烈的兴趣。

    柯默谜一样的表现和来历，让尼普顿大感兴趣，他要求父亲去和柯默好好谈一谈，尤其是在高加索今后的发展和前景的问题上。

    尼普顿对高加索现状的不满，让赫斯深有感触，他不想自己的儿子离家远行，可是尼普顿对高加索已经充满厌倦。

    拿尼普顿的话来说，死气沉沉的生活让人窒息，苍白的文化艺术和娱乐，让高加索看上去与一片长满杂草的荒原没有两样，这里没有什么值得留恋的，除了一些外地的冒险者偶尔带来一丝清新气息，这里简直就像一个禁锢人的囚笼。

    儿子的话，让赫斯大受触发，也许高加索是到了该改变的时候，也许新任领主的到来就是一个契机。所以在儿子的强烈要求下，赫斯才会有这次拜访。

    但他没有想到，这位年轻的领主竟然有如此疯狂的计画，不但要将那些潜藏在山林中的逃亡奴隶纳为己用，而且还要去开发边境之地的精铁矿。

    这个计画虽然宏大，但其中危险重重，奴隶身分问题如何解决，这是一个难题，柯默却没有对他说。精铁矿也不是轻易能够开发的，光是食人魔该如何解决，就需要三思。

    “赫斯先生，请您放心，如果没有把握，我是不会轻易冒险的，请您相信，如果我连这个问题都解决不了，我想高加索要想发展，只怕也是空中楼阁。”柯默朗声一笑，安慰赫斯。

    “可是领主大人，食人魔绝对不可小视，真的需要小心对付。”赫斯垂下头，似是思索什么，最终抬起头来，一咬牙道：“既然领主大人已经决定，那我赫斯也不愿落人后，就让我和我的几个朋友陪大人走一遭吧！”

    听赫斯如此一说，柯默笑了起来，摆摆手示意道：“赫斯先生，您误会了，我虽然希望得到您的帮助，但不是在这件事情上，我还有其他方面需要得到您的支持。

    正如您的儿子尼普顿先生所说，我们高加索地广人稀，土地肥沃，物产也不少，可就是人口太少，缺乏人气。您看看，从马特丹到乌格鲁一百多里地，有多田地和森林，既可以开荒造田，又可以开辟伐木场，绝对可以吸纳消化很多人口。矿山开发也需要人力，如果矿山开发成功，我甚至在想，我们高加索是不是应该有一座大一些的冶铁作坊呢？人口增多，商业也需要发展，这样循环起来，我们高加索才能够走上发展的道路。

    我想我们高加索要想发展起来，首要的问题就是需要大量增加人口，可是人口生育增长，需要一段长久的时间，我们高加索等不起。赫斯先生，您走南闯北，见多识广，所以我想听一听您的意见，看有没有好的法子，能够为我们多招来一些人口？”

    听着这位年轻领主野心勃勃的发展计画，赫斯发现自己的头脑真有些跟不上节奏。也许他真的老了，连他的儿子也都说，他的思想已经落后于时代，时代在变化，不发展就要被时代抛弃，也难怪新任的领主如此狂热的想要另辟蹊径。

    “领主大人，人口问题恐怕很难在短时间内解决。我这里人口虽然不多，但劳动力并不缺乏。您不是已经有办法解决那些逃亡奴隶的问题吗？他们应该可以为您的矿山提供充足的劳力啊！难道大人您还觉得不够？”赫斯有些不解的问道。

    “当然不够！赫斯先生，我的计画并不仅仅是只开发一座矿山就够了。我们高加索虽然地处南边的偏僻之地，但我并不认为我们就应该低人一等。高加索不应该是贫穷、落后、荒僻的代名词，我希望有一天，我们高加索能够成为大陆上人人羡慕的所在。”柯默站起身来转了一圈，昂然道-

    “可是领主大人，您的想法很好，但大陆上各国各地虽然并不禁止人口流动，实际上要想让人们背井离乡来到高加索，恐怕不太容易，除了那些躲避奴隶主人追捕的奴隶，我很难相信会有人愿意主动到我们这里来。”赫斯觉得这位领主似乎太疯狂了，变得不理智起来，他耸耸肩，表示不能接受柯默的看法。

    “呵呵……赫斯先生，办法是人想出来的，我们高加索在外的名声的确不太令人满意，不过我们可以改变，运用宣传手段改变它。现在的领地内居民不也是在这里安居乐业吗？他们大多也不是这里的原住民，我想只要能够充分调动他们的积极性，让他们去发动他们的亲戚朋友进行宣传，我想应该能够产生很好的效果。当然，这需要您和您的朋友的帮助和配合。”柯默自信的眨眨眼，笑道。

    看得出这位领主大人颇为自信，应该是有些想法，赫斯忍不住问道：“领主大人，您能具体的说说您的打算吗？”

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